চিরায়ত রীতি অনুযায়ী একুশের প্রথম প্রহরে বাংলাদেশের রাজধানী ঢাকার কেন্দ্রীয় শহীদ মিনারে ফুল দিয়ে ভাষাশহীদদের প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন করেন রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন এবং অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক ড. মুহাম্মদ ইউনূস।
রাত ১২টা ২ মিনিটে রাষ্ট্রপতি হিসেবে একুশে বেদিতে শ্রদ্ধা নিবেদন করেন মো. সাহাবুদ্দিন। রাত ১২টা ১২ মিনিটে অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের প্রধান উপদেষ্টা ড. মুহাম্মদ ইউনূস শহীদ মিনারে ফুল দিয়ে শ্রদ্ধা জানান।
রাষ্ট্রপতি ও প্রধান উপদেষ্টা পুষ্পস্তবক অর্পণ শেষে ভাষাশহীদদের স্মৃতির প্রতি গভীর শ্রদ্ধা জানিয়ে সেখানে কিছুক্ষণ নীরবে দাঁড়িয়ে থাকেন।
শহীদ মিনারে রাষ্ট্রপতি ও প্রধান উপদেষ্টা ফুল দেওয়ার পর প্রধান বিচারপতি, সরকারের অন্যান্য উপদেষ্টা, তিন বাহিনীর প্রধান, ঢাবি উপাচার্যসহ রাষ্ট্রীয় গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিবর্গ শ্রদ্ধা নিবেদন করেন।
এরপর রাত ১২টা ৪০ মিনিটে সাধারণ মানুষকে শ্রদ্ধা নিবেদনের জন্য ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের পলাশী মোড় প্রবেশ পথ খুলে দেওয়া হয়। এরপর থেকেই শহীদ মিনারে মানুষের ঢল নামে। ফুলের ডালা, গাঁদা-গোলাপের মালা আর হাতে হাতে লেখা প্ল্যাকার্ড নিয়ে শহীদ বেদীর দিকে এগোতে থাকেন হন হাজারও মানুষ।
দিবসটি ঘিরে শহীদ মিনারে আগে থেকেই নেয়া হয়েছে সর্বোচ্চ নিরাপত্তা ব্যবস্থা।
১৯৫২ সালের ২১ ফেব্রুয়ারি তৎকালীন পাকিস্তান সরকার বাংলাকে রাষ্ট্রভাষার স্বীকৃতি দিতে অস্বীকার করে এবং উর্দুকে পাকিস্তানের একমাত্র রাষ্ট্রভাষা ঘোষণা করেছিল। এর প্রতিবাদে ঢাকার রাজপথে নেমে এসেছিল ছাত্র-জনতা।
বাংলাকে রাষ্ট্রভাষা করার দাবিতে ১৯৫২ সালের এই দিনে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় ক্যাম্পাস থেকে ১৪৪ ধারা ভঙ্গ করে ছাত্ররা বের হলে পুলিশের গুলিতে শহীদ হন সালাম, বরকত, রফিক, জব্বারসহ বাংলার কয়েকজন বীর সন্তান।
১৯৯৯ সালের ১৭ নভেম্বর ইউনেস্কো একুশে ফেব্রুয়ারিকে আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়ায় সারা বিশ্বে দিবসটি পালিত হয়ে আসছে।
