শনিবার ১৯ জন বিশিষ্ট ব্যক্তিকে আমেরিকার সর্বোচ্চ বেসামরিক সম্মান প্রেসিডেন্সিয়াল মেডেল অব ফ্রিডম প্রদান করেন দেশটির বিদায়ী প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন। এবারের সম্মানজনক পুরস্কার প্রাপ্তদের মধ্যে একজন হলেন ফুটবল বিশ্বের কিংবদন্তি আর্জেন্টিনার লিওনেল মেসি।
২০২২ সালের ডিসেম্বর মাসেই নিজের ক্যারিয়ারের পরিপূর্ণতা দিয়েছিলেন লিওনেল মেসি। বিশ্বকাপ জিতে পেয়ে গিয়েছিলেন ফুটবলের সম্ভাব্য সব শিরোপাই।
শনিবার এক দাপ্তরিক ঘোষণায় চলতি বছরের প্রেসিডেন্সিয়াল মেডেল অব ফ্রিডম জন্য মনোনীত ১৯ জনের নাম ঘোষণা করে মার্কিন প্রেসিডেন্টের সরকারি বাসভবন হোয়াইট হাউজ। সেখানেই উল্লেখ করা হয় লিওনেল মেসির নাম।
বিবৃতিতে উল্লেখ করা হয়, “প্রেসিডেন্ট বাইডেন বিশ্বাস করেন, একজন মহান নেতা সবার প্রতি বিশ্বাস রাখেন, সবাইকে ন্যায্য সুযোগ দেন এবং শালীনতাকে সর্বোচ্চে স্থান দেন। এই উনিশজন আমেরিকান মহান নেতা, এই দেশকে একটি আরও ভালো জায়গা বানিয়েছেন। তারা মহান নেতা কারণ তারা ভালো মানুষ, যারা তাদের দেশ ও পৃথিবীর জন্য অসাধারণ অবদান রেখেছেন।”
লিও মেসি ফাউন্ডেশন এবং ইউনিসেফের মাধ্যমে সারা বিশ্বে শিশুদের স্বাস্থ্যসেবা এবং শিক্ষা কার্যক্রমে সহায়তার সঙ্গে যুক্ত ২০২২ বিশ্বকাপজয়ী তারকা। হোয়াইট হাউজের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, শিশুদের জন্য এমন কাজের স্বীকৃতি হিসেবে আমেরিকার সর্বোচ্চ বেসামরিক সম্মাননার জন্য মনোনীত হন মেসি।
২০২৩ সালে ইউরোপিয়ান ফুটবলকে বিদায় জানিয়ে আমেরিকার ক্লাব ইন্টার মায়ামিতে নাম লেখান মেসি। তার আগমনের পরেই ইন্টার মায়ামি এবং আমেরিকার ঘরোয়া ফুটবলের চিত্রটা বদলে যায় রাতারাতি।
