ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) বরাবরই হট কেক থাকেন বেন স্টোকস। অথচ আসন্ন আইপিএলের জন্য মেগা নিলামে নামই দেননি এই ইংলিশ অলরাউন্ডার। মেগা নিলামে নাম না দেওয়ায় আইপিএলের আগামী তিন আসরে খেলতে পারবেন না তিনি।
আইপিএলের মতো ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে স্টোকসের না খেলার কারণ জাতীয় দলকে বেশি গুরুত্ব দেওয়া। তার মতে, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলার চেয়ে জাতীয় দলে বেশি দিন খেলতে পারাটা বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
স্টোকস বলেছেন, ’এত বেশি ক্রিকেট আছে সামনে… এটা আড়াল করার কোনো ব্যাপার নয় যে, আমি ক্যারিয়ারের শেষ দিকে চলে এসেছি। অবশ্যই চাই, যতদিন সম্ভব খেলে যেতে। সেটিই পথে গুরুত্বপূর্ণ হলো নিজের শরীর দেখভাল করা ও নিজের খেয়াল রাখা।’
আইপিএলে না খেললেও স্টোকসকে দেখা যাবে এসএ টোয়েন্টিতে। আইপিএল না খেলে এই টুর্নামেন্টে কেন খেলবেন, তার একটা ব্যাখ্যাও দিয়েছেন এই অলরাউন্ডার। সেখানে সময়, চাপ, ভ্রমণ, ওয়ার্কলোড, সবই অনেক কম। তাই এসএ টোয়েন্টিতে বেঁছে নিয়েছেন স্টোকস।
স্টোকস বলেছেন, ‘এখানে ব্যাপারটি হলো, কোন খেলাগুলোকে প্রাধান্য নেব ও কখন কোথায় খেলব। সাউথ আফ্রিকায় খেলব সামনে… সব মিলিয়ে সামনে কী কী আছে এবং ক্যারিয়ার যতটা সম্ভব দীর্ঘ করতে কী করা উচিত, সেই সিদ্ধাই আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ। যতদিন সম্ভব ইংল্যান্ডের জার্সি গায়ে চাপাতে চাই আমি।’
