ফ্রান্সের রাজধানী প্যারিসে ৫০ বছরের বেশি সময় ধরে সংবাদপত্র বিক্রি করে আসা আলী আকবরকে দেশের অন্যতম সর্বোচ্চ বেসামরিক সম্মান ‘অর্ডার অব মেরিট’ দিয়ে সম্মানিত করা হচ্ছে। আগামী সেপ্টেম্বর মাসে এই সম্মান প্রদান করবেন ফরাসি প্রেসিডেন্ট ইমানুয়েল মাখোঁ।
আলী আকবর ১৯৭৩ সালে পাকিস্তানের রাওয়ালপিন্ডি থেকে ফ্রান্সে আসেন। প্যারিসের ল্যাটিন কোয়ার্টারে দীর্ঘ সময় ধরে তিনি সংবাদপত্র বিক্রি করে যাচ্ছেন। সময়ের সঙ্গে ছাপা সংবাদপত্রের জনপ্রিয়তা কমলেও আলী আকবর এখনো ফ্রান্সের অন্যতম জনপ্রিয় সংবাদপত্র বিক্রেতা হিসেবে পরিচিত।
তিনি এক সময় দিনে প্রায় ৩০০টি সংবাদপত্র বিক্রি করতেন, যা বর্তমানে কমে গড়ে ২০ থেকে ৩০টির মধ্যে এসেছে। ফরাসি প্রেসিডেন্ট মাখোঁয়ের সঙ্গে আলী আকবরের পরিচয় ছাত্রজীবন থেকেই, এক সময় আলীর কাছ থেকে তিনি সংবাদপত্র কিনতেন।
৭৩ বছর বয়সী আলী আকবরকে স্থানীয়রা তার সততা, পেশাদারিত্ব ও আন্তরিকতার জন্য বিশেষভাবে শ্রদ্ধা করেন। দীর্ঘ সময় ধরে সংবাদপত্র বিক্রি করে আসার কারণে তাকে ‘প্যারিসের শেষ সংবাদপত্র হকার’ হিসেবেও আখ্যায়িত করা হয়।
এই সম্মান তার জীবনের প্রতি ফ্রান্স সরকারের একটি স্বীকৃতি হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। আলী আকবর নিজেও এই সম্মানকে তার জীবনের অসীম পরিশ্রম ও নিষ্ঠার স্বীকৃতি হিসেবে দেখেন।
ফ্রান্সের সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের অংশ হয়ে ওঠা এই ছোট্ট পেশায় আলী আকবরের অবদান দেশজুড়ে প্রশংসিত হচ্ছে।
